Innovative Spielmechaniken und strenge Qualitätssicherung: Die Welt der Spielautomaten
Dieses Jahr werden es schon acht Jahre bei escape in der Sparte Spieleentwicklung. Wir arbeiten für die MERKUR GROUP (ehemals Gauselmann). Wenn man im Internet nach der Firma aus NRW sucht, stellt man schnell fest: Sie sind im Glücksspielgeschäft tätig.
"Das sind die mit der Sonne", sage ich immer. Bei vielen macht es dann Klick: Sie haben sofort das Logo des Familienunternehmens vor Augen. Wir entwickeln Spiele für Automaten, die international in Casinos und Spielhallen aufgestellt sind. Hierbei arbeiten wir mit Teams aus unterschiedlichen Bereichen zusammen und übersetzen die Konzepte von Game- und Produkt-Design in Code.
Knallharte Qualitätssicherung – Manipulation ausgeschlossen
Wenn man darüber spricht, ist eine der ersten Fragen: "Kann man da nicht…" – Nein, kann man nicht. Die Spiele basieren alle auf mathematischen Grundsätzen, die den Anforderungen der Auflagen und Gesetze genügen müssen. Zusätzlich durchlaufen alle Spiele bis zur Freigabe eine strenge Qualitätssicherung.
Darüber hinaus werden die Automaten in den Casinos überwacht. Eine Unregelmäßigkeit und das Gerät wird sofort aus dem Verkehr gezogen und genau überprüft. Also nein, keine Chance auf irgendeine Art der Manipulation – um mal mit dem Mythos aufzuräumen.
Ein weiteres häufiges Thema ist der Schutz der SpielerInnen in Bezug auf Spielsucht. "Wir nehmen Spaß ernst, damit aus Spaß kein Ernst wird" – nach diesem Motto genießt Jugend- und Spielerschutz oberste Priorität bei der MERKUR GROUP.
Als ich vor einigen Jahren zum ersten Mal in einem Casino war, um einige "unserer" Spiele live zu sehen, war ich positiv überrascht, wie streng kontrolliert die Bedingungen dort sind.
Moderne Spieleentwicklung mit komplexen Anforderungen
Man könnte meinen, dass die Entwicklung eines Spiels für einen Automaten schnell umgesetzt ist. Schließlich passiert dort nicht viel: Ein Knopf wird gedrückt, ein paar Walzen mit Symbolen drehen sich und animieren, und dann wird ein möglicher Gewinn angezeigt – das sollte doch schnell programmiert sein.
Doch weit gefehlt. Auch die Umsetzung solcher Spiele zeigt alle Merkmale der modernen Spieleentwicklung und je nach Komplexität des Spiels können sogar mehrere Jahre Entwicklungszeit darin stecken. Was ich über die Jahre definitiv mit Sicherheit sagen kann: Die Kreativität der Designer scheint unerschöpflich, und es mangelt ihnen nie an Ideen, neue, komplexe Spielmechaniken zu entwickeln.
Andauernden Spaß und Herausforderungen
Genau dieser Umstand ist, was mir andauernden Spaß an der Umsetzung der Spiele und Produkte macht. Man steht immer wieder vor neuen Herausforderungen:
Hoher Freiheitsgrad in der Business-Logik: Da das Gerät nicht mehr aus reiner Mechanik besteht, kann man sich viele tolle Spiele-Features ausdenken, neben dem eigentlichen Walzen-Drehen.
Grafik & Animation: Videos und Animationen sind eine Herausforderung in der Programmierung. Neben den Walzen gibt es viele Teile eines Spiels, die extra animiert werden müssen. Das heißt, der Ablauf einer Animation wird nicht per Video einfach abgespielt, sondern per Hand implementiert – bis alles passt.
Sound: Ein ruhiges Casino? Undenkbar. Sound ist ein wichtiger Bestandteil der Spielautomaten. Also müssen die Sounds auf die Spielereignisse angepasst werden. Dies muss auch implementiert werden.
Netzwerk: Stichwort „Jackpot-Spiele mit mehreren Automaten“. Dabei müssen sich die Automaten natürlich untereinander synchronisieren, damit alles seine Richtigkeit hat.
Spielerinteraktion: Natürlich nicht so ausgefeilt wie zum Beispiel in einem Strategiespiel, aber der Automat soll ja auch direkt reagieren, wenn der Spieler einen Knopf drückt, Geld einwirft oder mit dem Touchscreen interagiert.
Ausgefeilte Mathematik / Physik: Wie eingangs schon erwähnt: Nichts geht ohne Mathematik. Freispiele, Jackpots oder andere Auszahlungsereignisse werden genau berechnet, damit alles den Anforderungen entspricht.
Qualitätssicherung: Auch hier sind wir stets damit befasst, angepasste Tests zu schreiben, um die Korrektheit unserer Implementierungen sicherzustellen.
Wie man sieht, ist Entwicklung von Spielautomaten eine anspruchsvolle und vielseitige Aufgabe, die weit mehr erfordert, als nur das Programmieren einfacher Abläufe. Ich habe jeden Tag neue "Rätsel" zu lösen – man lernt nie aus.
Von mir aus können noch viele weitere Jahre bei escape folgen. Ich bin gespannt, was kommt!
